Đức Cha Leopoldo Girelli đại diện ĐTC thăm mục vụ và dâng Lễ tại nhà thờ Chánh Tòa Vĩnh Long

Từ sáng sớm, Chúa nhật ngày 31.8. 2014, các Linh mục, Tu sĩ, bà con giáo dân các họ đạo trong thành phố Vĩnh Long. Đặc biệt, là giáo dân họ đạo Chánh Tòa hân hoan chào đón Đức Tổng Giám Mục Leopoldo Girelli, Đại Diện Đức Thánh Cha lần thứ hai đến thăm và dâng Thánh Lễ tại nhà thờ Chánh Tòa Giáo Phận Vĩnh Long.

Tháp tùng với Đức Khâm Sứ có Cha Phêrô Dương Văn Thạnh Giám Quản Giáo phận Vĩnh Long, hai Đức ông Phêrô Nguyễn Văn Tài và Barnabê Nguyễn Văn Phương, và cha thư ký của Đức Khâm Sứ.

Đoàn xe vừa đến cổng nhà thờ Chánh Tòa đã thấy Cha Sở Tôma Nguyễn Ngọc Tân cùng với các cha phó nhà thờ Chánh Tòa đứng trước tiền đường đón Đức Khâm Sứ, cùng với các em thiếu nhi Thánh Thể mặc đồng phục và ban Quới Chức đại diện họ đạo đứng hai hàng đón Đức Khâm Sứ và phái đoàn.

Sau khi tiến vào nhà thờ Đức Khâm Sứ quỳ viếng Thánh Thể và đúng 6h30 phút, Ngài chủ sự Thánh lễ đồng tế với các linh mục trong thị xã Vĩnh Long. Bài giảng trong Thánh lễ Ngài đã cho thấy được niềm tin và cách sống niềm tin. Từ lời tuyên xưng của Phêrô Chúa Nhật trước “Thầy là đấng Kitô, Con Thiên Chúa Hằng sống” thì tuần này chính ông lại là người đầu tiên vấp ngã khi Chúa Giêsu loan báo cách thức hoàn thành sứ mạng Thiên Chúa đã trao phó. Từ đó, ngài đã cho mọi người thấy đức tin không phải là một thực tại vĩnh viễn và nằm yên trong tâm hồn Ki-tô hữu, nhưng phải được biểu lộ và trở nên sống động trong cuộc sống thường ngày. Chúa Ki-tô, với sứ mệnh của Người, chính là đối tượng của đức tin chúng ta. Ngay khi còn tại thế, Chúa Giê-su đã mời gọi ta hãy “tin vào Người và những việc Người làm”.

Tuyên xưng đức tin là nhìn nhận Chúa Giê-su là Đấng nào, thì sống đức tin là làm cho mối tương quan giữa Chúa với chúng ta được thêm mật thiết và sống động. Nếu tôi tin Chúa Giê-su là “Con Thiên Chúa” thì tôi hãy đón nhận những điều Thiên Chúa muốn nói với tôi qua người Con Một và nhận biết tình yêu của Thiên Chúa qua cái chết của Người trên thập giá. Nếu chúng ta tin Chúa Giê-su là gương mẫu Con Yêu Dấu của Thiên Chúa, thì chúng ta hãy trở nên đồng hình đồng dạng với Người, để ta cũng làm con yêu dấu của Thiên Chúa.

Trước khi kết thúc thánh lễ Cha Tôma Nguyễn Văn Tân, Chánh Sở nhà thờ Chánh Tòa cùng với các cha phó có lời tri ân cảm tạ:

LỜI CHÀO MỪNG ĐỨC TỔNG LEOPOLDO GIRELLI

Họ đạo Chánh Tòa của chúng con xin được trân trọng kính chào Đức Tổng đại diện cho đức Thánh Cha Phanxicô tại quê hương Việt Nam của chúng con.

Chúng con kính chào cha Giám Quản, Đức Ông Phêrô, Đức Ông Barnaba, cha thư ký của Đức Tổng Giám Mục và quý cha tháp tùng trong phái đoàn của Đức Tổng hôm nay.

Thật là một niềm vinh dự lớn lao, một ân huệ đăc biệt, khi chúng con được chào đón và diện kiến vị đại diện của Đức Thánh Cha tại ngôi nhà thờ này. Sự hiện diện nồng nàn của Đức Tổng dành cho chúng con hôm nay, cho chúng con biết rằng: Đức Thánh Cha vẫn luôn nhớ về chúng con và trái tim của Đức Tổng cũng luôn quan tâm đến mọi thành phần trong Họ đạo Chánh Tòa của chúng con.

Kính thưa Đức Tổng.

Theo sử liệu đã ghi chép lại, vào khoảng năm 1862, mặc dù vào thời điểm đó Vĩnh Long chưa có Họ đạo và cũng chưa có nhà thờ, nhưng đã có những người công giáo có mặt. Đến năm 1867 Cha Bernard chính thức là cha sở Vĩnh Long. Việc đầu tiên là cha cất một nhà thờ cột cây, lợp lá, gần vị trí nhà thờ cũ ở cập bờ sông Cổ Chiên.

Đến năm 1868 cha Le Mec được gửi từ Sài Gòn xuống nhậm sở Vĩnh Long. Trong 10 năm cha đã đặt nề nếp hẳn hoi cho Họ đạo, mở một nhà thương nhờ quý sơ Phaolô phụ trách và đồng thời cho cất lại nhà thờ mới cột cây, lợp ngói cũng cạnh bờ sông Cổ Chiên.

Từ năm 1887 đến 1908 cha Lalement về thay thế coi sóc Họ đạo Vĩnh Long. Vào khoảng thời gian này mặc dù đa đoan trong công việc mục vụ và cũng không có tiền, nhưng cha đã cho khởi công xây cất ngôi nhà thờ mới theo kiểu Roman: dài 38m, ngang 19m, cao 16,7m có 2 tháp chuông. Đó cũng là nhà thờ Chánh Tòa cũ của giáo phận Vĩnh Long, nằm cập bờ sông Cổ Chiên.
Giáo phận Vĩnh Long được thành lập vào năm 1938, Đức cha Phêrô Ngô Đình Thục được Tòa Thánh bổ nhiệm làm Đức cha đầu tiên của Giáo phận.

Năm 1960 Đức cha Phêrô về Huế, Tòa Thánh bổ nhiệm Đức cha Antôn Nguyễn văn Thiện về Vĩnh Long. Năm 1964 Đức cha đã cho khởi công xây cất một nhà thờ Chánh Tòa mới và đến năm 1967 đã hoàn thành. Đây chính là ngôi nhà thờ mà chúng ta đang cử hành thánh lễ hôm nay.

Kính thưa Đức Tổng. Với chiều dài lịch sử 147 năm, qua 15 vị chủ chăn siêng năn cần mẫn. Họ đạo của chúng con có tất cả 975 gia đình, với 4.780 thành viên được tập trung trong khu vực thành phố Vĩnh Long. Họ đạo chúng con có được 10 vị Linh mục, 7 nữ tu, 2 tập sinh và 4 đệ tử. Đặc biệt nhất và vinh dự nhất mà Chúa đã ban cho Họ đạo chúng con, đó là cha Giám quản Phêrô, đang lãnh nhận một trọng trách nặng nề khi Giáo phận chúng con đang trống ngôi.

Sinh họat của Họ đạo hôm nay được hình thành và phát triển nhờ sự hiện diện và họat động tích cực của rất nhiều hội đoàn: Ban Quới Chức, Ban Giáo Lý, Ban giúp lễ, Ban trật tự, Hội Lêgio, Hội Phạt Tạ, Hội dòng ba, Ca đoàn, Đội mai tang, các em huynh trưởng và thiếu nhi Thánh Thể. Ngoài ra Họ đạo chúng con còn có Trường Mầm Non Thanh An và phòng khám bệnh phát thuốc cho các bệnh nhân nghèo vào mỗi sáng Thứ Bảy, chúng con ý thức rằng, đây là cơ hội tốt nhất để chúng con thể hiện tinh thần phục vụ và gặp gỡ anh chị em lương dân.

Kính thưa Đức Tổng

Đó là những ơn lành đáng trân trọng mà Chúa đã ban cho Họ đạo chúng con. Thế nhưng, vẫn còn có nhiều điều chúng con trăn trở trong năm nay. Năm Tân Phúc Âm Hóa gia đình. Vẫn còn có nhiều điều chúng con phải nổ lực để củng cố đời sống đức tin: những gia đình rối rắm, nguội lạnh, một số thiếu nhi chưa đuợc gia đình quan tâm nhiều trong việc rèn luyện giáo lý đức tin. Nhưng chúng con vui mừng và tin tưởng rằng: sự hiện diện đầy ưu ái và những lời huấn dạy thâm tình của Đức Tổng hôm nay, sẽ mang đến một mùa xuân mới cho đời sống đức tin của Họ đạo Chánh Tòa chúng con.

Một lần nữa, chúng con vui mừng và hân hạnh chào đón sự hiện diện của Đức Tổng, cha Giám Quản, Đức Ông Phêrô, Đức Ông Barnaba, cha thư ký của Đức Tổng Giám Mục và quý cha tháp tùng trong phái đoàn của Đức Tổng hôm nay.

Chúng con luôn ghi nhớ tình thương của Đức Tổng dành cho chúng con trong chuyến đi này. Chúng con thành tâm kính chúc Đức Tổng, hai Đức Ông, cha thư ký và quý cha được mọi ơn lành hồn xác và được dồi dào ơn Chúa Thánh Thần trong sứ vụ mà Chúa đã trao ban.

Chúng con xin trân trọng kính chào.

Trong phần đáp từ, Đức Tổng Giám mục bày tỏ niềm vui mừng khi đến dâng Thánh Lễ tại nhà thờ Chánh Tòa. Một ngôi nhà thờ mà theo thiết kế giống hình một chiếc tàu, mà chính đức Kitô là bánh lái đã lèo lái giáo phận. Cùng với phép tu từ so sánh dí dỏm nhưng lại thể hiện sự quan tâm ngài nói nhà thờ Chánh Tòa Vĩnh Long của anh chị em rất cao, nhưng cha sở của anh chị em lại rất lùn. Ngài ví cha sở như hạt muối nhỏ nhưng lại ảnh hưởng và có công dụng rất lớn. Với với lời nói tươi cười thân thương qua cách thể hiện ngài đã làm cho tất cả mọi người như thấy được sự yêu thương gần gũi quan tâm. Ngài gần từ những sở thích các món ăn như dừa, bưởi, xoài… và đặc biệt ngài đã quan tâm đến giáo phận trong lúc trống tòa, ngài chia sẻ cảm giác thiếu vắng và kêu gọi mọi người tiếp tục cùng với ngài cầu nguyện cho giáo phận, cầu nguyện cho mau có vị chủ chăn để dẫn dắt. Chính những lời thân thương của ngài đã làm cho tất cả mọi người con trong giáo phận cảm thấy âm lòng như đang có một người chủ chăn cạnh bên sau hơn một năm giáo phận trống tòa.

Kết thúc Thánh lễ, Đức Tổng Giám mục long trọng ban phép lành cho toàn thể cộng đoàn Phụng vụ.